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Sullo sfondo di prove crescenti che collegano le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) agli impatti negativi sulla salute umana, la National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) ha pubblicato uno studio che richiede di analizzare il sangue delle persone con esposizione prolungata a le sostanze chimiche artificiali. Il rapporto si concentra sulle persone che hanno un’esposizione prolungata ai PFAS, derivante dalla vita vicino a una fonte di contaminazione o a causa dell’esposizione professionale.

Sin dagli anni '40, i composti PFAS sono stati utilizzati nella produzione di prodotti resistenti all'olio e all'acqua, nonché di prodotti che resistono al calore e riducono l'attrito. Esistono più di 12.000 diversi composti PFAS utilizzati in prodotti quali pentole antiaderenti, prodotti per la pulizia, indumenti resistenti all'acqua, schiuma antincendio e indumenti protettivi, solo per citarne alcuni.

Secondo la ricerca, circa 2.854 località negli Stati Uniti – in tutti i 50 stati e due territori – hanno documentato una certa contaminazione da PFAS, ma non tutta questa contaminazione supera il livello indicato negli avvisi sanitari. Le persone sono esposte principalmente ai PFAS bevendo acqua contaminata o mangiando cibo contaminato. Il rapporto si concentra sui PFAS attualmente monitorati dal CDC: MeFOSAA, PFHxS, PFOA, PFDA, PFUnDA, PFOS e PFNA, secondo il rapporto.

Il team incaricato di produrre lo studio comprendeva esperti provenienti da una vasta gamma di discipline.

Lo studio ha riunito una moltitudine di persone con conoscenze specializzate su argomenti quali etica, tossicologia e medicina del lavoro, laboratoristi e laboratoristi, epidemiologi che studiano specificamente PFAS e medici, pediatri e altri professionisti medici, secondo Bruce Calonge, presidente del comitato e associato professore di epidemiologia presso la Colorado School of Public Health.

Il rapporto contiene linee guida sulla soglia di contaminazione su come i medici dovrebbero trattare i pazienti in base ai loro livelli di esposizione. Nelle persone che sono state esposte dovrebbe essere considerato un totale di sette PFAS.

Non si prevede che i pazienti i cui esami del sangue mostrano una concentrazione ematica di PFAS inferiore a 2 nanogrammi per millilitro (ng/mL) abbiano effetti avversi sulla salute.

I pazienti con risultati del test compresi tra 2 e 20 ng/mL possono essere esposti a potenziali effetti avversi, soprattutto in popolazioni sensibili (come le persone incinte). Ai medici viene consigliato di incoraggiare la riduzione dell’esposizione ai PFAS per queste persone. I medici dovrebbero anche dare priorità allo screening per gli squilibri del colesterolo e dei trigliceridi, noti collettivamente come dislipidemia, ipertensione indotta dalla gravidanza e cancro al seno, in base all’età e ad altri fattori di rischio.

I pazienti con risultati dei test superiori a 20 ng/mL possono trovarsi ad affrontare un rischio maggiore di effetti avversi, pertanto i medici dovrebbero incoraggiare la riduzione dell’esposizione e dare priorità allo screening per la dislipidemia in conformità con le linee guida per i pazienti ad aumentato rischio. Oltre alle cure raccomandate per i pazienti che presentano valori compresi tra 2 e 20 ng/mL, i medici devono anche condurre test di funzionalità tiroidea e valutare eventuali segni di cancro ai reni e ai testicoli e di colite ulcerosa in tutte le visite sanitarie.

Il rapporto raccomanda ai professionisti di iniziare con una conversazione su come un paziente potrebbe essere esposto ai PFAS e su quali esposizioni sono interessati a ridurre, comprese domande sulle esposizioni professionali.

Anche le persone con elevati PFAS nell’acqua potabile dovrebbero essere avvisate di filtrare l’acqua. Il rapporto fa riferimento a un database creato dalla National Sanitation Foundation International (NSF) per aiutare le persone esposte a individuare i filtri dell’acqua che possono ridurre i PFAS.

Gli autori dei rapporti hanno esaminato la ricerca sugli impatti sulla salute associati ai PFAS a molti livelli di esposizione e hanno concluso che esistevano prove sufficienti di un legame tra l’esposizione ai PFAS e risposte anticorpali più deboli negli adulti e nei bambini, insieme a livelli elevati di colesterolo. Hanno anche notato che le prove indicano una diminuzione della crescita infantile e fetale e il cancro ai reni negli adulti.