NHC approva un aumento dei costi di 857.000 dollari per contrastare l’inquinamento da nutrienti derivante dalle discariche

CONTEA DI NEW HANOVER - La discarica della contea di New Hanover riceverà una nuova importante attrezzatura per un valore di 4,6 milioni di dollari dopo la riunione del consiglio dei commissari di lunedì.

Il denaro coprirà la costruzione di un nuovo sistema bioreattore a membrana per percolato.

LEGGI DI PIÙ: 'La terra è semplicemente troppo preziosa:' La discarica diventerà un enorme parco naturale tra 60 anni

"Lo chiamiamo scherzosamente il nostro progetto di condensatore di flusso perché è davvero un boccone", ha detto al consiglio il direttore della gestione ambientale Joe Suleyman.

Ha detto che il termine è usato per una membrana ricca di batteri per rimuovere gli inquinanti organici dalle acque reflue prodotte dalla discarica.

Gli inquinanti sono motivo di preoccupazione perché, se rilasciati nell’ambiente, potrebbero sovraccaricare i corsi d’acqua di sostanze nutritive. Potrebbe causare fioriture di alghe che potrebbero uccidere altre piante e animali.

La discarica produce ogni giorno circa 50.000 litri di acque reflue. Suleyman ha affermato che il materiale stesso è ben diverso dai rifiuti prodotti dalle case, che vengono fatti passare attraverso un sistema fognario sanitario e restituiti alla rete idrica.

"Questo è un materiale piuttosto tossico e sgradevole", ha detto. "E, come puoi immaginare, è semplicemente super concentrato con cose come PFAS, PFOAS, GenX, tutte quelle cose meravigliose."

Il termine acque reflue non è sempre utilizzato per descrivere la sostanza. Viene tipicamente descritto come "percolato" a causa della sua tossicità derivante dalla pioggia e dalla digestione anaerobica che aspira gli inquinanti dai rifiuti della discarica. A novembre Suleyman si riferì colloquialmente al materiale come "succo di spazzatura" quando parlò al Port City Daily.

Suleyman ha affermato che l’attuale sistema di bioreattore nel sito era un acquisto usato nel 1992 e ricostruito nel corso degli anni. Non ci sono documenti su dove sia stato acquistato e nessuno dei suoi dipendenti lavorava per la contea in quel momento per indicare da dove provenisse.

Il bioreattore esistente è alla fine della sua vita utile e ha iniziato a presentare perdite sotto forma di piccole crepe. Il sistema andrà offline per evitare ulteriori danni. La nuova installazione inizierà tra circa due settimane e richiederà otto mesi per essere completata.

Nel frattempo, Suleyman ha affermato che l'acqua scaricata dall'impianto non rappresenterà una minaccia per l'ambiente, ma il processo di trattamento sottoporrà a maggiore sforzo le altre apparecchiature.

Il bioreattore è solo una parte del sistema, compresa l'ultrafiltrazione e l'osmosi inversa. L'intero sistema filtra il materiale in modo così efficace che viene scaricato dalla discarica come acqua pura. Suleyman ha affermato che l'intero processo di trattamento del percolato è uno dei tanti che proteggono l'ambiente dall'industria pesante e dagli inquinanti prodotti dalla gestione di una discarica, gli altri sono la raccolta del gas di discarica e la prevenzione della lisciviazione delle acque sotterranee con sistemi di rivestimento.

La discarica di New Hanover è l'unico sito nello stato che tratta il proprio percolato sul posto, invece di pagare per trasportarlo in un centro di trattamento. Il commissario Rob Zapple ha descritto la gestione del sito da parte di Suleyman come "all'avanguardia" nel modo in cui protegge il territorio.

Suleyman ha detto che gli altri filtri compenseranno la mancanza del bioreattore, ma nel frattempo li consumeranno maggiormente. Ha stimato che l'impianto ad osmosi inversa perderà sei mesi della durata di vita del filtro di tre anni, consumandosi quasi al doppio del tasso normale durante i prossimi otto mesi.

Ogni tubo filtrante per osmosi inversa costa circa $ 700 e con circa 60 di essi nel sistema, ciò equivale a $ 42.000 solo per i filtri. Il nuovo sistema richiederà una manutenzione occasionale su pompe, motori e aeratori.

Suleyman ha detto che il suo dipartimento sapeva che il sistema non sarebbe durato per sempre e ha iniziato a mettere da parte i soldi per questo qualche anno fa. Inizialmente due aziende hanno presentato un'offerta per il progetto e la contea ha presentato una seconda offerta per il progetto, ma ha ricevuto le stesse due offerte.

Turner Murphy, la stessa azienda che ha installato il sistema di osmosi inversa del sito, ha presentato l'offerta più bassa pari a 4,6 milioni di dollari, 857.000 dollari oltre il budget. Per compensare la differenza, Sileyman ha richiesto un emendamento al bilancio per spostare 1,3 milioni di dollari dal fondo del dipartimento per il progetto di rifacimento della laguna per coprire sia l'aumento che un fondo di emergenza.