Il professore della UF è a capo degli studi asiatici americani minori

Malini Johar Schueller è cresciuto a Chandigarh, in India, una città a nord di Nuova Delhi, la capitale del paese. Proveniva da una famiglia istruita che la incoraggiò a fare carriera nella letteratura.

"Sono sempre stata appassionata di letteratura", ha detto. "Perseguirlo è stata una scelta ovvia."

Prima di insegnare alla UF, ha conseguito un master in inglese presso l'Università di Panjab, in India, nel 1979. I suoi interessi di ricerca includono studi sull'impero statunitense, studi asiatico-americani, teoria postcoloniale, teoria critica della razza e donne di colore postcoloniali.

Ora alla UF, è professoressa e consulente di facoltà per Students for Justice in Palestine e Sparks Magazine, una rivista gestita da studenti asiatico-americani.

Nel corso della sua vita, Schueller ha trovato diverse motivazioni che l'hanno ispirata a imparare, scrivere e insegnare l'importanza degli studi asiaticoamericani e altri argomenti. Le sue motivazioni sono cambiate man mano che cresceva professionalmente, ha detto.

Essendo l'unica professoressa che insegna studi asiaticoamericani all'UF, è diventata la coordinatrice del minore data la sua passione e oltre 20 anni di esperienza.

Nel 2015, Schueller ha prodotto "In His Own Home", un documentario basato su una sparatoria del 2010 all'UF in cui la polizia del campus ha fatto irruzione nell'appartamento del dottorando ghanese Kofi Adu-Brempong e gli ha sparato in faccia.

Il documentario ha vinto tre premi separati, tra cui quello per il miglior film locale al Cinema Verde Film Festival nel 2015.

I problemi di Schueller con l'attuale stagione legislativa alimentano il suo desiderio di cambiamento politico, ha detto.

La sua passione l'ha portata a pubblicare nel 2019 un libro, “Campagne della Conoscenza”. Il libro discute la colonizzazione americana delle Filippine e del Giappone attraverso programmi di rieducazione, a cui entrambe le nazioni resistettero. L'invasione dell'Iraq l'ha ispirata a scrivere il libro dopo aver appreso del programma educativo implementato dagli Stati Uniti durante la guerra.

Attualmente sta lavorando al suo secondo libro, intitolato "Solidarity Politics Through Critical Race Reading".

Schueller ha espresso preoccupazione per il fatto che gli asiatici americani vengano utilizzati come pedine politiche dopo che il governatore DeSantis ha firmato il disegno di legge 1537 della Camera che richiede la storia degli asiatici americani e delle isole del Pacifico nel curriculum K-12.

"Gli asiatici americani vengono usati e trasformati in armi in una guerra razziale in America come potenziali minoranze modello, proprio come lo erano negli anni '60", ha detto. "Mi chiedo solo se sia per attirare [gli asiatici americani] nell'agenda repubblicana."

Schueller ritiene che sia bizzarro e cinico che il governatore Desantis abbia firmato il disegno di legge 1537 della Camera quando ha anche tagliato i finanziamenti alle iniziative del DEI, ha detto.

Schueller insegna alla UF dal 1986 e non ha mai visto questo livello di interferenza nel curriculum come stiamo vedendo ora, ha detto. Crede che gli studenti dovrebbero organizzare proteste e parlare contro la retorica odiosa.

"[I politici] vogliono una versione Disney della storia americana", ha detto Schueller. "È davvero triste."

Quando non scrive libri, Schueller resta in contatto con gli ex studenti e li aiuta nei loro futuri sforzi professionali.

Mya Guarnieri Jaradat, ex studentessa dell'UF e giornalista del Deseret Magazine, ha seguito il corso di letteratura asiatico-americana di Schueller incentrato sul postcolonialismo.

"Mi ha trasformato nella giornalista che sarei diventata", ha detto. "Ho imparato così tanto sull'essere donna dalla sua classe."

La classe ha offerto diversi contesti culturali con la giusta quantità di guida e spazio, ha affermato.

"Mi ha fatto pensare in modo diverso all'oppressione, al razzismo del sistema e al modo in cui le donne sono oppresse", ha detto Jaradat. "Sono cresciuto così tanto intellettualmente."

Le discussioni presentate da Schueller in classe hanno permesso a Jaradat di pensare in modo diverso sui propri privilegi e di imparare di più sulle lotte degli altri riguardo alla loro identità, ha detto.

La lezione ha anche toccato il machismo, l'associazione di orgoglio maschile tossico, forte o aggressivo all'interno della cultura ispanica.

Jaradat è rimasta in contatto con Schueller da quando ha lasciato la UF e nota che, sebbene Schueller possa essere duro e schietto, arriva con amore.