LG Chem fornisce membrane per osmosi inversa al più grande progetto di estrazione del litio dal lago salato in Cina

22 marzo 2023 | Di Gerald Ondrey

Fonte: LG Chem

LG Chem Ltd. (Seoul, Corea del Sud) ha fornito membrane per osmosi inversa (RO) al più grande progetto cinese di estrazione del litio dal lago salato. L'azienda ha spedito più di 10.000 membrane RO al progetto di estrazione del litio di Guoan guidato da CITIC Group, la più grande società di investimento statale cinese. Il progetto Guoan, che quest’anno ha avviato le sue operazioni su vasta scala nella provincia del Qinghai, è il più grande progetto di estrazione di litio da laghi salati in Cina.

TUS-Qingyuan, che gestisce il progetto di estrazione del litio nei settori ingegneria, approvvigionamento e costruzione (EPC), prevede di produrre 20.000 tonnellate/anno di carbonato di litio utilizzando le membrane RO di LG Chem (foto). Ciò equivale a produrre batterie per quasi mezzo milione di veicoli elettrici. Inoltre, questo è il più grande progetto di estrazione del litio al mondo utilizzando un dispositivo di filtraggio.

La membrana RO riduce significativamente la quantità di energia richiesta per la produzione di litio. Per ottenere il litio disciolto nei laghi salati, l'acqua deve essere evaporata per aumentarne la concentrazione, operazione ottenuta applicando calore per rimuovere l'acqua. Con il processo di osmosi inversa utilizzando membrane RO, invece, è possibile filtrare rapidamente le molecole d'acqua senza applicare calore.

La membrana RO di LG Chem viene utilizzata principalmente per la desalinizzazione dell'acqua di mare, caratterizzata da un elevato livello di tasso di rimozione delle impurità e da un elevato flusso di produzione. Inoltre, i prodotti dell'azienda sono stati riconosciuti per l'eccellente durata rispetto a quelli dei suoi concorrenti, poiché diversi progetti di estrazione del litio in Cina diversi dal progetto Guoan hanno implementato il prodotto di LG Chem.

Cinque su nove progetti di estrazione del litio da laghi salati in Cina hanno adottato il metodo della membrana RO. Di conseguenza, si prevede che il mercato delle membrane RO in Cina cresca di oltre l’8% ogni anno, raggiungendo una dimensione di mercato di 2,2 trilioni di KRW (11,9 miliardi di CNY, 1,68 miliardi di dollari) entro il 2025. LG Chem prevede di espandere le vendite dei suoi Membrana RO in altri progetti sul litio di lago salato in Cina e Sud America.

Per un'estrazione efficiente del litio, LG Chem sta collaborando con l'Università della Corea per sviluppare membrane RO per il processo di estrazione diretta del litio (DLE) di prossima generazione che estrae il litio direttamente dal lago salato, riducendo significativamente i tempi di concentrazione del litio da mesi a ore . LG Chem sta conducendo ricerche per identificare un elemento della membrana RO che aumenti il ​​tasso di recupero e la purezza del litio con livelli più elevati di durata. Una volta applicato il DLE su vasta scala, il processo diventa più semplice con una maggiore efficienza di estrazione e una riduzione significativa dell’inquinamento ambientale durante tutto il processo di produzione del litio.

"In linea con l'aumento della domanda globale di litio, LG Chem guiderà il mercato unendo la nostra leadership globale nei materiali per batterie e nelle membrane RO", afferma Hyung Hoon, capo di LG Water Solutions. "Continueremo a offrire valori differenziati per i nostri clienti sviluppando un processo di produzione del litio sostenibile ed ecologico."