Un nuovo studio evidenzia l’urgente necessità di salvaguardare le barriere coralline profonde

Mentre leader mondiali, negoziatori governativi, scienziati e ambientalisti si riuniscono alla Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità, COP15, per concordare di arrestare e invertire la perdita della natura, un team internazionale di scienziati marini e ambientalisti ha lanciato un appassionato appello per l’urgente conservazione delle barriere coralline profonde.

Le loro chiamate sonosulla base di un nuovo studio , recentemente pubblicato sulla rivista Conservation Letters, guidato da scienziati di Nekton, dell’Oceano Indiano occidentale (WIO) e dell’Università di Oxford. Ciò conferma per la prima volta che gli habitat delle barriere coralline profonde, in particolare nel WIO, sono in gran parte non protetti nonostante siano minacciati da una moltitudine di fattori di stress, tra cui la pesca eccessiva, l’inquinamento, il cambiamento climatico e, nel prossimo futuro, l’estrazione mineraria dei fondali marini.

I loro appelli seguono la COP27 in Egitto, dove molti scienziati, politici e attivisti hanno concluso che l’obiettivo climatico di 1,5°C è morto, firmando la condanna a morte sulla stragrande maggioranza delle barriere coralline poco profonde.

Le barriere coralline profonde (che si trovano al di sotto dei 30 m) forniscono servizi ecosistemici essenziali per la resilienza ai cambiamenti climatici, la salute degli oceani e la sicurezza alimentare, fungendo anche da rifugio per gli organismi minacciati in acque poco profonde, comprese le specie commercialmente importanti. Nonostante ciò, le barriere coralline profonde sono a malapena protette, anche se hanno un’impronta geografica più ampia rispetto alle loro controparti meno profonde. Inoltre, la scarsità di pesce nelle acque poco profonde, combinata con le moderne tecnologie di pesca d’altura, sta facendo sì che le barriere coralline profonde siano sempre più sfruttate dalle comunità costiere che hanno bisogno di pesce per la loro sicurezza alimentare.

"Incoraggiamo fortemente l'inclusione delle barriere coralline profonde nelle azioni di conservazione e gestione sostenibile per integrare gli obiettivi globali, in particolare la protezione del 30% degli oceani globali entro il 2030", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Paris Stefanoudis, biologo marino dell'Università di Oxford. Dipartimento di Biologia e ricercatore presso Nekton. “Le barriere coralline profonde sono fondamentali per un ecosistema marino sano e affrontano minacce simili derivanti dalla pesca eccessiva, dall’inquinamento e dai cambiamenti climatici affrontati dal sistema di barriere coralline poco profonde, molto in pericolo”.

Coprendo oltre l’8% dell’oceano globale, l’Oceano Indiano occidentale è una delle regioni marine meno conosciute, meno protette e più minacciate del nostro pianeta. Le barriere coralline poco profonde e profonde del WIO sono punti caldi della biodiversità marina con un numero elevato di specie che non si trovano in nessun altro posto sulla Terra. Sono essenziali per i 100 milioni di persone della regione che vivono entro 100 km dalla costa, tra cui oltre 3 milioni di persone che dipendono direttamente dalla pesca artigianale per il loro sostentamento. Si prevede che la popolazione raddoppierà nei prossimi 30 anni, determinando maggiori fattori di stress sulla capacità biologica dell’oceano di sostenere vite e mezzi di sussistenza.

Il team scientifico ha co-sviluppato un nuovo quadro per la conservazione delle barriere coralline profonde, comprese raccomandazioni pratiche e azioni specifiche per i responsabili politici regionali, gli ambientalisti e gli scienziati. Questo è stato pubblicato sulla rivista Conservation Letters.

I ricercatori sollecitano i decisori politici a utilizzare il vertice COP15 per concordare quanto segue:

"Per arrestare e invertire la perdita della natura, la Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità, COP15, deve dare priorità alla conservazione di ecosistemi unici come le barriere coralline profonde, uno degli ecosistemi meno protetti sulla Terra", ha affermato la coautrice Lucy Woodall, professoressa di biologia marina all'Università di Oxford, scienziato principale di Nekton, "Ci auguriamo che le nostre raccomandazioni e azioni siano utili per i decisori della WIO, siano applicate all'interno della nuova politica regionale dell'Oceano Indiano occidentale e forniscano il trampolino di lancio per la protezione delle barriere coralline profonde in tutto l'oceano globale," continuò Woodall.

La coautrice Melita Samoilys, CORDIO East Africa, spiega: "Il nostro quadro è stato sviluppato congiuntamente con una serie di parti interessate del mondo accademico, della ricerca, del management e del governo e fornisce un elenco di azioni su tre temi: capacità, raccolta di informazioni e condivisione delle informazioni Data la portata del problema, abbiamo anche identificato quali parti, come le agenzie di finanziamento, il governo, le istituzioni o la comunità di ricerca,0151sono necessarie per lavorare insieme per realizzare tali azioni."