Un'invenzione rivoluzionaria trasforma l'acqua di mare in combustibile a idrogeno

Che ci crediate o no, l’acqua di mare costituisce un’ottima base per il carburante. Questo perché l'acqua di mare contiene un cocktail di elementi come idrogeno, ossigeno, sodio e altri, tutti essenziali per la prosperità della vita sulla Terra. La parte del carburante qui proviene dall'idrogeno presente nell'acqua di mare. Sfortunatamente, estrarre l’idrogeno dal resto degli elementi è stata una vera sfida, almeno fino ad ora.

Secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Joule, i ricercatori dello SLAC National Accelerator Laboratory del Dipartimento dell’Energia, dell’Università di Stanford, dell’Università dell’Oregon e della Manchester Metropolitan University hanno creato un dispositivo in grado di estrarre in modo sicuro l’idrogeno dall’acqua di mare, consentendo ai ricercatori di produrre combustibile a idrogeno.

Il dispositivo produce ciò che equivale al carburante dell'acqua di mare iniettando l'acqua di mare in un sistema a imbuto che la guida attraverso un sistema di filtraggio a doppia membrana. Questo sistema utilizza anche l’elettricità per estrarre con successo l’idrogeno dall’acqua di mare, separandolo efficacemente dagli altri elementi presenti nei nostri oceani. I risultati di questo nuovo studio mostrano che potrebbe contribuire a portare avanti nuovi sforzi per produrre carburanti a basse emissioni di carbonio.

La grande vittoria qui è stata che il sistema non ha creato una serie di sottoprodotti dannosi, cosa che hanno visto in altri sistemi. La maggior parte degli attuali sistemi acqua-idrogeno utilizzano una membrana a strato singolo. Tuttavia, questa volta i ricercatori hanno unito due strati e hanno mostrato un modo migliore per controllare il modo in cui gli ioni nell’acqua di mare si muovevano all’interno dell’esperimento, rendendolo più efficace.

Essere in grado di creare combustibile a idrogeno utilizzando l’acqua di mare si rivelerebbe utile perché è un combustibile a basso contenuto di carbonio, attualmente utilizzato per far funzionare veicoli elettrici a celle a combustibile e funziona anche come opzione di stoccaggio a lungo termine per le reti energetiche. I precedenti tentativi di produrre gas idrogeno richiedono acqua dolce o desalinizzata e, sebbene abbiamo visto sistemi di desalinizzazione dell’acqua di successo, sono molto più costosi e ad alto consumo energetico.

Questo perché purificare l'acqua prima di usarla richiede sistemi costosi, nonché energia e persino una maggiore complessità del dispositivo, mentre un dispositivo che può utilizzare l'acqua di mare per creare combustibile a idrogeno non richiederebbe quelle parti extra.

Josh Hawkins scrive da oltre un decennio, occupandosi di scienza, giochi e cultura tecnologica. È anche un recensore di prodotti di prim'ordine con esperienza in confronti di prodotti, cuffie e dispositivi di gioco ampiamente studiati.

Ogni volta che non è impegnato a scrivere di tecnologia o gadget, di solito lo si trova a godersi un nuovo mondo in un videogioco o ad armeggiare con qualcosa sul suo computer.