Il campus dell'Università della Florida ottiene il sostegno del gruppo imprenditoriale

Il Consiglio civico di Jacksonville ha espresso il suo sostegno all'utilizzo del denaro dei contribuenti per un potenziale campus universitario dell'Università della Florida nel centro della città, affermando in una lettera inviata venerdì ai membri del Consiglio comunale che la prosperità della città dipende dall'attrazione e dal mantenimento di lavoratori altamente qualificati.

Anche JAX Chamber sta sostenendo l'iniziativa per portare un campus UF a Jacksonville. Il sostegno dei leader aziendali arriva mentre la legislazione si dirige verso i voti nei comitati del Consiglio comunale per 20 milioni di dollari di fondi comunali come prima rata di 50 milioni di dollari in tre anni, una somma molto maggiore di quella che la città di Jacksonville ha speso per sostenere le università esistenti.

"Un campus universitario dell'Università della Florida incentrato sulla programmazione innovativa in medicina, tecnologia e ingegneria è un'incredibile opportunità per la nostra comunità e noi la sosteniamo pienamente", ha affermato venerdì il presidente della Camera JAX Brad Talbert.

La lettera del Consiglio Civico, un gruppo di influenti leader civici e imprenditoriali, afferma che il suo "forte sostegno" alla creazione del centro educativo UF si basa sul fatto che sia un altro tassello nel sistema di istruzione superiore della città che comprende già l'Università della Florida del Nord, Jacksonville University, Edward Waters University e Florida State College a Jacksonville.

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"Ogni grande città che ha creato con successo un polo di ricerca high-tech lo ha fatto con un 'ecosistema di istruzione superiore' completo che offre certificazioni e programmi di laurea a tutti i livelli", hanno scritto nella lettera il presidente del Consiglio civico Eric Mann e l'amministratore delegato ad interim Jeanne Miller. .

Hanno scritto che l'UF, che è al livello più alto delle università a livello nazionale per attività di ricerca, porterebbe dollari per la ricerca a Jacksonville e posizionerebbe il centro urbano di Jacksonville come "un punto di ancoraggio principale per opportunità di istruzione superiore avanzata nel nostro centro cittadino".

L'UF è tra le 146 università a livello nazionale che si trovano nel primo gruppo per attività di ricerca, secondo la Carnegie Classification of Institutions of Higher Education. Altre università della Florida in quella categoria sono la Florida State University, la Florida International University, l'Università della Florida Centrale, l'Università di Miami e l'Università della Florida Centrale.

Secondo la classificazione Carnegie, l'Università della Florida del Nord è al secondo livello più alto per attività di ricerca a livello nazionale insieme alla Florida A&M University, alla Nova Southeastern University, alla Florida Atlantic University e al Florida Institute of Technology.

Il consiglio della Camera JAX ha anche discusso la ricerca di sostegno per l'istruzione superiore in generale nel nord-est della Florida, e questo sarà l'obiettivo dei funzionari della Camera quando faranno il loro viaggio annuale per incontrare i legislatori statali questo mese.

"Investire nell'istruzione superiore per produrre i lavoratori qualificati di cui abbiamo bisogno per le industrie in crescita è una priorità assoluta per la comunità imprenditoriale", ha affermato Talbert in una nota.

Il costo totale per la creazione del centro educativo UF a Jacksonville ammonterebbe a 200 milioni di dollari. Oltre ai 50 milioni di dollari dalla città, il progetto richiederebbe 50 milioni di dollari in donazioni private e il resto proverrà dall'UF. Il sistema universitario chiede 50 milioni di dollari al Parlamento nella sessione di quest'anno.

La città è stata in passato un partner finanziario con le università della sua città natale. L'anno scorso l'Università di Jacksonville ha lanciato una nuova facoltà di giurisprudenza con un impegno di 5 milioni di dollari a sostegno della città. La Edward Waters University ha ricevuto 8,4 milioni di dollari nel 2017 per la costruzione di un campo sportivo e la ristrutturazione dei dormitori degli studenti, e altri 500.000 dollari nel 2022 per un nuovo centro fitness.

Il supporto per l’UF sarebbe molto più ampio. Il Consiglio civico di Jacksonville ha raccomandato che i 50 milioni di dollari costituiscano un "impegno una tantum" per l'UF e che qualsiasi denaro futuro dovrebbe essere "condiviso e assegnato a tutti gli istituti di istruzione superiore della regione".