Volkswagen sta lavorando su un veicolo a celle a combustibile a idrogeno con 1.243 miglia di autonomia

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Nonostante l’industria automobilistica stia facendo una grande spinta verso i veicoli elettrici a batteria (BEV) per il prossimo futuro, si sostiene che se noi (gli esseri umani) vogliamo davvero combattere il cambiamento climatico, i BEV da soli non basteranno a portare a termine il lavoro. Alcuni esperti ritengono che sarà necessaria una combinazione di tecnologie di trasporto a basse e zero emissioni per fare una differenza significativa nell’impatto dei veicoli sul nostro clima. Ecco perché diverse case automobilistiche stanno ancora esplorando l’energia a idrogeno.

L’idrogeno come elemento è enormemente abbondante e la sua principale emissione è il vapore acqueo. Sembra la soluzione perfetta, ma ovviamente ci sono dei problemi. La maggior parte delle case automobilistiche ha abbandonato l’uso dell’idrogeno come combustibile per la combustione, ma lo sviluppo del suo utilizzo per le celle a combustibile che producono elettricità continua. In queste applicazioni, l’idrogeno si combina con l’ossigeno attraverso una membrana, creando elettricità e, come sottoprodotto, acqua; il processo è più efficiente e più pulito della semplice combustione dell’idrogeno. Tale elettricità viene quindi utilizzata per alimentare i motori elettrici per motivare il veicolo. Basta guardare la Toyota Mirai e la Honda Clarity prima che venisse interrotta la produzione, e ora questo nuovo sforzo della Volkswagen.

Secondo un rapporto di Wards Auto (via Autocar), Volkswagen sta facendo la sua parte collaborando con Kraftwerk Tubes per creare una nuova tecnologia di celle a combustibile a idrogeno che non solo ridurrà i costi di produzione ma potrebbe teoricamente sbloccare un’autonomia fino a 2.000 km. -sono 1.243 miglia! Sentiti libero di esplorare il brevetto della nuova tecnologia per maggiori dettagli, ma uno dei progressi chiave è una speciale membrana ceramica all'interno dello stack di celle a combustibile.

In generale, in un’auto a celle a combustibile a idrogeno, l’idrogeno passa attraverso una membrana polimerica che contiene platino. Come sanno le vittime del furto di catalizzatori, il platino è molto costoso. Secondo Sascha Kühn, CEO di Kraftwerk, la membrana ceramica non solo è più economica ma presenta anche altri vantaggi. Non ha bisogno di essere inumidito per funzionare, quindi elimina la possibilità di congelarsi in inverno o di sviluppare muffe in ambienti umidi. La membrana genera anche calore che può essere utilizzato per riscaldare l'abitacolo dell'auto al posto di un riscaldatore convenzionale.

Kühn, afferma che l’obiettivo dell’azienda è quello di implementare questa tecnologia di celle a combustibile a idrogeno nelle auto di produzione già entro il 2026. Se Kraftwerk e VW avranno successo, potrebbe significare che potremmo vedere una Volkswagen Jetta a celle a combustibile a idrogeno che potrebbe superare qualsiasi cosa da Tesla nel gioco dell'autonomia della batteria.

Ah, ma c'è un altro problema: c'è un motivo per cui non si vedono mai veicoli a celle a combustibile a idrogeno sulla strada, e non ha nulla a che fare con l'autonomia delle auto. Invece, i veicoli alimentati a idrogeno sono limitati dalle scarse infrastrutture di rifornimento. A meno che tu non viva nel sud della California o in Giappone, le tue opzioni per procurarti più idrogeno sono praticamente nulle e il processo di generazione del combustibile a idrogeno è costoso e ad alto consumo energetico. Fino a quando questi problemi non saranno risolti, i veicoli a celle a combustibile rimarranno per sempre appena oltre l’orizzonte, indipendentemente dal tipo di nuovi sviluppi che le case automobilistiche escogitano per la stessa tecnologia delle celle a combustibile.