I migliori metodi di trattamento delle acque reflue per l’Africa

Metodi adeguati di trattamento delle acque reflue sono diventati cruciali a causa dell’aumento della popolazione nelle comunità urbane che ha portato all’aumento proporzionale del volume delle acque reflue e della quantità di rifiuti organici. Tutti i metodi di smaltimento danno risultati così insoddisfacenti che le misure correttive diventano fondamentali, da qui lo sviluppo di metodi di trattamento delle acque reflue prima di quando deve essere avviato l'eventuale smaltimento.

I metodi di trattamento delle acque reflue sono progettati per rimuovere una quantità sufficiente di solidi organici e inorganici dalle acque reflue in modo che possano essere smaltite senza violare gli obiettivi prefissati.

L'avanzamento dell'autodepurazione di un corso d'acqua può essere misurato mediante opportune prove di laboratorio fisiche, chimiche e biologiche. Test simili vengono utilizzati per misurare e controllare l'avanzamento dei metodi di trattamento delle acque reflue.

Secondo EEC Global Operation LLC dagli Stati Uniti, sempre più complessi residenziali si stanno orientando verso impianti a pacchetto in modo da essere indipendenti dai sistemi comunali e risparmiare acqua e denaro e riutilizzare l'acqua effluente per l'irrigazione diretta, questo sta risparmiando molta acqua e soldi.

Inoltre, la mancanza di acqua pulita e utilizzabile determinerà un aumento e la necessità di sistemi di trattamento di alta qualità, a basso costo e facili da costruire e mantenere.

Lo menziona il signor Leiv Rieger di inCTRl Solutions, i metodi di trattamento delle acque reflue più comunemente utilizzati in Africa sono gli stagni di stabilizzazione dei rifiuti e i sistemi a fanghi attivi. Esiste tuttavia una grande diversità tra paesi e regioni. "Inoltre, la necessità di acqua potabile guiderà lo sviluppo di soluzioni decentralizzate personalizzate nelle aree rurali, mentre le città urbanizzate vedranno un aumento delle tecnologie di trattamento efficienti sotto il profilo delle risorse", aggiunge.

Secondo il signor Rieger, la sfida cruciale per l'introduzione di soluzioni innovative per il trattamento delle acque reflue è la formazione degli operatori e degli ingegneri. "In genere quanto più efficiente è la tecnologia di trattamento, tanto maggiori sono le esigenze in termini di formazione e istruzione", afferma il signor Rieger.

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Il trattamento chimico prevede l'utilizzo di alcune reazioni chimiche per migliorare la qualità dell'acqua. Probabilmente, la clorazione è il processo chimico più comunemente utilizzato. Il cloro, una sostanza chimica fortemente ossidante, viene utilizzato per uccidere i batteri e rallentare il tasso di decomposizione delle acque reflue. La morte batterica si ottiene quando i processi biologici chiave vengono influenzati dal cloro. L'ozono è un altro forte agente ossidante che è stato utilizzato anche come disinfettante ossidante.

Un processo chimico comunemente applicato nella maggior parte dei processi di trattamento delle acque reflue industriali è la neutralizzazione. La neutralizzazione prevede l'aggiunta di acido o base per riportare i livelli di pH alla neutralità. Ad esempio, poiché la calce è una base, viene talvolta utilizzata nella neutralizzazione dei rifiuti acidi.

La coagulazione prevede l'aggiunta di una sostanza chimica che forma un prodotto finale insolubile attraverso una reazione chimica, che serve a rimuovere le sostanze dalle acque reflue. I metalli polivalenti sono normalmente utilizzati come prodotti chimici coagulanti nel trattamento delle acque reflue e i coagulanti modello includono calce, alcuni composti contenenti ferro come cloruro ferrico e allume (solfato di alluminio).

Alcuni processi possono effettivamente essere di natura fisica e chimica. L'uso del carbone attivo per “adsorbire” le sostanze organiche, ad esempio, coinvolge processi sia chimici che fisici. Processi come lo scambio ionico, che prevede lo scambio di alcuni ioni con altri, non sono ampiamente utilizzati nel trattamento delle acque reflue.

I metodi fisici implicano tecniche in cui non sono coinvolti cambiamenti chimici o biologici evidenti e i fenomeni fisici sono strettamente utilizzati per trattare le acque reflue. Queste tecniche possono includere: vagliatura grossolana per eliminare oggetti trascinati più grandi e sedimentazione.

Nel caso della sedimentazione è consentito l'intervento di fenomeni fisici che comportano la sedimentazione dei solidi per gravità. Normalmente si tratta semplicemente di tenere un refluo in un serbatoio in condizioni di riposo per un breve periodo di tempo, consentendo ai solidi più pesanti di depositarsi sul fondo del serbatoio; e rimozione dell'effluente "chiarificato". La sedimentazione per la separazione dei solidi è un'operazione di processo molto comune e viene normalmente effettuata all'inizio e alla fine delle operazioni di trattamento delle acque reflue.