La riforestazione potrebbe aiutare a salvare le barriere coralline dalla catastrofe

Secondo uno studio condotto dall’Università del Queensland (UQ), aumentare gli sforzi di rimboschimento nelle regioni costiere potrebbe ridurre sostanzialmente la quantità di sedimenti che raggiungono le barriere coralline e migliorarne la resilienza.

Lo studio analizzatopiù di 5.500 aree costiere di tutto il mondo e hanno scoperto che quasi l’85% di esse ha rilasciato sedimenti nelle barriere coralline, la seconda minaccia più grave per le barriere coralline del mondo dopo il cambiamento climatico.

Il dottor Andrés Suárez-Castro del Centro per la biodiversità e le scienze della conservazione dell'UQ ha affermato che è importante affrontare la questione del deflusso dei sedimenti se si vuole che gli sforzi per ridurre l'impatto umano sulle barriere coralline abbiano successo.

"L'aumento della sedimentazione può rendere gli ecosistemi acquatici più sensibili allo stress termico, il che diminuisce la resistenza dei coralli alle pressioni causate dai cambiamenti climatici", ha affermato Suárez-Castro.

"Se il legame tra terra e mare non viene riconosciuto e gestito separatamente, qualsiasi sforzo futuro per conservare gli habitat e le specie marine sarà probabilmente inefficace."

L’eccessivo deflusso di sedimenti derivante dal disboscamento e dall’inquinamento agrochimico lungo le coste può aumentare il trasporto di sedimenti verso le acque costiere.

Suárez-Castro ha affermato che uno degli impatti del deflusso dei sedimenti sulle barriere coralline è una massiccia riduzione dei livelli di luce che sono fondamentali per la crescita e la riproduzione dei coralli e dell’erba marina.

Una soluzione proposta da Suárez-Castro e dal suo team è che i paesi si impegnino nel ripristino del territorio e delle foreste nelle regioni costiere, il che aiuterà a ridurre la quantità di deflusso dei sedimenti.

"La riforestazione è estremamente importante in quanto mantiene la stabilità dei suoli che sono vitali per limitare il rischio di erosione; aiuta anche a intrappolare più sedimenti e impedire loro di raggiungere i sistemi acquatici", ha affermato.

“Costruire la resilienza dei coralli riducendo i sedimenti e l’inquinamento è anche la chiave per migliorare il potenziale di recupero della barriera corallina.

“Se la gestione del territorio per ridurre il deflusso dei sedimenti non diventa una priorità globale, diventerà sempre più difficile, se non impossibile, proteggere gli ecosistemi marini di fronte ai cambiamenti climatici”.

I ricercatori hanno affermato che, sebbene i benefici delle attività di ripristino del territorio siano chiari, sarebbe una sfida convincere i paesi e i governi a impegnarsi in attività di ripristino.

"È incoraggiante vedere molti paesi con un'elevata diversità corallina impegnare vaste aree nel ripristino del territorio, tuttavia il costo della riforestazione, così come le barriere politiche e sociali, potrebbero rendere difficile il raggiungimento di questi obiettivi ambiziosi", ha affermato Suárez-Castro.

“Se venissero ripristinati in media 1.000 ettari di foresta per bacino costiero, i sedimenti terrestri che raggiungono le barriere coralline potrebbero essere ridotti in media dell’8,5% su 63.000 chilometri quadrati di barriere coralline”.

Suárez-Castro e il suo team sperano che le autorità locali possano utilizzare i loro risultati per identificare le aree in cui la riforestazione può avere il massimo beneficio sulle barriere coralline.

"Il nostro approccio può essere adattato con dati locali per identificare azioni ottimali per preservare il vantaggio di molteplici ecosistemi che abbracciano la terra e il mare", ha affermato Suárez-Castro.

“Diverse iniziative globali come l’Accordo sul clima di Parigi stanno portando il ripristino delle foreste in prima linea nelle discussioni sulla conservazione globale e la nostra speranza è che il nostro studio possa facilitare conversazioni più informate e istruite sull’importanza di un approccio terra-mare più integrato”.

- Il presente comunicato stampa è stato originariamente pubblicato sul sito web dell'Università del Queensland