Il filtro dell'aria realizzato con proteine ​​di mais promette efficacia e rispetto per l'ambiente

Holden Galusha è il redattore associato di Lab Manager. È stato uno scrittore freelance per Lab Manager prima di essere invitato a unirsi al team a tempo pieno. In precedenza, era il...

I ricercatori della Washington State University hanno progettato un nuovo filtro dell’aria realizzato con proteine ​​di mais in grado di catturare piccole particelle e sostanze chimiche tossiche che filtri comparabili non possono catturare. Il filtro a base di proteine ​​del mais è anche più rispettoso dell'ambiente.

Il nuovo filtro, descritto in dettaglio in Tecnologia di separazione e purificazione, è realizzato con proteine ​​di mais anziché con prodotti petroliferi come filtri comparabili. Oltre ad essere abbondanti, le proteine ​​del mais sono anche biodegradabili, il che le rende un'alternativa ecologica al petrolio e ai prodotti di vetro di cui sono fatti la maggior parte degli altri filtri. Anche le proteine ​​del mais sono idrofobe, il che può rendere i filtri particolarmente utili in alcuni prodotti come le mascherine.

Secondo il comunicato stampa, il filtro per mais è stato in grado di "catturare contemporaneamente il 99,5% di piccole particelle, simili ai filtri antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) commerciali, e l'87% di formaldeide, che è superiore rispetto ai filtri dell'aria appositamente progettati per questi tipi. di tossine."

Questi filtri si basano sui gruppi funzionali degli aminoacidi presenti nelle proteine ​​del mais. Questi gruppi essenzialmente “catturano” le tossine mentre passano attraverso il filtro. I ricercatori ritengono che potrebbero essere in grado di organizzare le proteine ​​del mais in modo tale che un insieme di gruppi funzionali “simili a tentacoli” possa catturare contemporaneamente più tipi di inquinanti dall’aria.

La produzione dei filtri è piuttosto semplice: il team utilizza alcol polivinilico per incollare insieme le nanofibre di proteine ​​del mais in configurazioni tridimensionali, formando un materiale leggero simile alla schiuma. Il gruppo di ricerca ritiene che ciò renderà relativamente semplice la produzione di questi filtri su scala più ampia.

I ricercatori intendono eseguire ulteriori test, ad esempio utilizzando una varietà di strutture di gruppi funzionali e testando l'efficacia con cui vengono filtrate altre sostanze chimiche tossiche.