Smith's risparmia sugli sprechi d'acqua

La Smith's Snackfood Company di Tingalpa nel Queensland ha ridotto il consumo di acqua del 16% attraverso le migliori pratiche di utilizzo dell'acqua in loco.

Per Smith's, le motivazioni per limitare l'uso dell'acqua includevano la riduzione dei costi associati alla minimizzazione dello scarico dei rifiuti commerciali; costi di acquisto dell'acqua e di manodopera operativa; oltre a limitare i rischi per la qualità del prodotto finale.

Tuttavia, le persistenti condizioni di siccità nel Queensland sudorientale – che sta vivendo la peggiore siccità degli ultimi 100 anni – hanno portato a restrizioni idriche che impongono a tutti gli utenti aziendali e non residenziali di consumare più di 10 milioni di acqua all’anno per ottenere una riduzione minima del consumo di acqua. 25% o dimostrare la migliore pratica mondiale.

Smith's ha risposto incaricando la società internazionale di servizi professionali GHD di condurre uno studio per considerare varie opzioni relative all'ammodernamento del suo attuale impianto di trattamento secondario delle acque reflue (WWTP) e all'integrazione di un impianto di trattamento avanzato, per produrre acqua di alta qualità da utilizzare all'interno della fabbrica per applicazioni non legate al prodotto.

L'Azienda attualmente consuma 0,8 ML al giorno di acqua potabile. La pianificazione futura, tuttavia, indica che il sito potrebbe potenzialmente richiedere fino a 1,3 ml al giorno. Considerando il riutilizzo del processo in loco come obiettivo primario del processo di trattamento, sono state prese in considerazione le seguenti opzioni di treno di trattamento delle acque reflue:

La prima opzione è stata considerata la più favorevole perché ha comportato una riduzione del 70% del consumo di acqua, nonché una riduzione dei fanghi biologici. Ciò significava anche che Smith's poteva utilizzare il suo impianto di depurazione secondario esistente.

L’uso dell’acqua riciclata comporta due principali riduzioni dei costi: un risparmio di acqua potabile e una riduzione dello scarico dei rifiuti commerciali.

Si stima che l'azienda risparmierà circa 270.000 dollari all'anno grazie alla riduzione delle spese per i rifiuti commerciali. L’impianto di acqua riciclata (RWP) farà risparmiare circa 90.000 dollari all’anno sui costi operativi dei prodotti chimici, mentre la produzione di metano generato farà risparmiare circa 90.000 dollari.

L’implementazione dello schema di riciclaggio dell’acqua fornirà acqua di alta qualità da riutilizzare nelle aree senza contatto dell’impianto, tra cui la fornitura di patate, l’impianto di effluenti primari, l’acqua calda pulita in loco, il reintegro della torre di raffreddamento e l’acqua di lavaggio generale.

Altri vantaggi sono un ridotto impatto ambientale e la produzione di biogas di alta qualità da utilizzare nell'impianto (6% della domanda giornaliera di gas di fabbrica).

Considerando l’incertezza del prezzo dell’acqua e l’attuazione del proposto sistema di riduzione dell’inquinamento da carbonio, il periodo di recupero dell’investimento proposto diventa ragionevole. Inoltre, il progetto sarà sostenuto da un sussidio di circa 2,7 milioni di dollari, attraverso il Business Water Efficiency Program di SEQ-Water.

Il progetto dimostra una soluzione pratica e sostenibile, dato il clima attuale nel sud-est del Queensland. Non solo consentirà a Smith's di provare e dimostrare le migliori pratiche del settore, ma darà all'azienda un vantaggio rispetto ai suoi concorrenti una volta implementato il progetto.

— Chris Hertle è il leader aziendale per l'acqua industriale nel Queensland presso GHD.