Il mercato cinese delle membrane continua a crescere

Spinto dalla significativa domanda downstream e dalle condizioni normative favorevoli, si prevede che la crescita del mercato cinese delle membrane rimarrà forte nei prossimi anni.

Con 90 litri al giorno, il consumo idrico pro capite della Cina è solo circa un sesto di quello degli Stati Uniti. Ma essendo il paese il più grande consumatore di acqua dolce al mondo in termini di volume, avendo consumato oltre 1.300 miliardi di m3 di acqua dolce nel 2012, rispetto agli 800 miliardi di m3 degli Stati Uniti, la sete di acqua della Cina non potrà che aumentare man mano che il Paese continua a crescere. Mentre le regioni meridionali ricche di acqua sono in grado di rimanere in gran parte autosufficienti nel loro fabbisogno idrico, la maggior parte delle regioni settentrionali più aride si trovano già ad affrontare grandi deficit idrici. Come illustra la Figura 2, queste regioni problematiche sono anche responsabili di quasi la metà della produzione industriale cinese. Ciò ha portato ad iniziative drastiche da parte del governo centrale, come il controverso progetto di trasferimento dell’acqua Sud-Nord, per contribuire ad alleviare la persistente carenza idrica che affligge il nord.

Con l’approvazione del dodicesimo piano quinquennale, il governo centrale sta spostando l’attenzione dalla massimizzazione della crescita del PIL al raggiungimento di un tasso di crescita sostenibile che si concentrerà sulla protezione e sulla gestione sostenibile delle risorse vitali. Parte di questo piano comporterà la limitazione del consumo idrico provinciale attraverso quote annuali assegnate dal governo centrale. Tuttavia, con la rapida crescita dei consumi interni da parte della classe media in ascesa, l’utilizzo dell’acqua non potrà che aumentare mentre la produzione industriale continua a crescere. Sebbene i metodi tradizionali di trattamento dell’acqua come i processi di ossidazione avanzata (AOP), i reattori batch di sequenziamento (SBR) o l’elettrodeionizzazione (EDI), richiedano spesso un esborso di capitale iniziale inferiore, questi metodi contengono anche inconvenienti operativi rispetto all’uso delle membrane. Questi includono la necessità di inserire continuamente costosi reagenti chimici nei sistemi AOP o il grande consumo di energia nei sistemi EDI, che comportano costi operativi molto più elevati nel lungo periodo. Pertanto, è probabile che gli utenti industriali dipendenti dall’acqua adotteranno nuove tecnologie di riciclaggio dell’acqua che incorporano membrane di filtrazione, rispetto all’uso di questi sistemi tradizionali, per aiutare a gestire le loro esigenze di consumo di acqua.

In risposta al potenziale di crescita previsto in questo settore, GCiS ha recentemente pubblicato un rapporto sul mercato cinese delle membrane. Basato su una ricerca approfondita e diretta sul campo con i principali fornitori di membrane in Cina, questo rapporto fornisce una panoramica completa dello stato attuale del mercato delle membrane e del suo sviluppo nei prossimi anni.

Proprio come l’Occidente, il mercato cinese delle membrane è composto da quattro principali segmenti di prodotto. Classificati in base alle dimensioni dei pori, dal più grande al più piccolo, i quattro principali segmenti della membrana di filtrazione sono: microfiltrazione (MF), ultrafiltrazione (UF), nanofiltrazione (NF) e osmosi inversa (RO). Sebbene la più grande applicazione industriale delle membrane di filtrazione sia nella produzione e nel trattamento dell'acqua, la capacità di fornire un modo efficiente di separare le particelle da vari fluidi ha portato l'uso delle membrane di filtrazione in varie applicazioni industriali, come filtri per macchine per dialisi del sangue, separazione di proteine nella produzione alimentare o farmaceutica, nella chiarificazione dei succhi e nella produzione di vaccini o antibiotici.

Dei quattro tipi di prodotto, le membrane UF e RO rappresentano i due segmenti più grandi, beneficiando del loro utilizzo diffuso in varie applicazioni di trattamento dell'acqua, come la desalinizzazione. Sebbene la Cina abbia iniziato a implementare tecnologie di desalinizzazione su larga scala solo negli ultimi 15 anni, sta svolgendo un ruolo sempre più importante come fonte alternativa di risorse di acqua dolce per le parti settentrionali del paese. Ancora più importante, queste nuove operazioni si basano quasi esclusivamente sulla tecnologia di filtrazione a membrana RO, insieme alle membrane UF utilizzate da alcuni operatori come parte del processo di pretrattamento.