Con lo stallo sull'impianto fognario, i funzionari di Granbury affrontano una possibile città

Scrittore del personale senior

Il Consiglio comunale di Granbury ha votato all'unanimità per estendere la moratoria cittadina sulle nuove autorizzazioni e sulle costruzioni sul lato est della città per altri 180 giorni durante la riunione del Consiglio comunale del 6 aprile.

Una moratoria sullo sviluppo nella parte orientale della città, prorogata questa settimana dal Consiglio comunale di Granbury, potrebbe eventualmente coinvolgere l'intero comune se lo Stato non rilascia un permesso per un secondo impianto di trattamento delle acque reflue, hanno detto i funzionari.

Anche se il permesso viene concesso dopo un ritardo iniziato l’estate scorsa a causa dell’opposizione dei cittadini, i funzionari della città si aspettano di affrontare un altro ostacolo: il contenzioso.

"Ci sarà una causa legale", ha dichiarato il direttore della città Chris Coffman durante una discussione sulla moratoria durante la riunione ordinaria del consiglio di questa settimana. "Ne siamo già stati informati."

La città vuole costruire un impianto di trattamento delle acque reflue con la tecnologia Membrane Bioreactor (MBR) al 3121 Old Granbury Road, nella parte est della città. L'attuale e obsoleto impianto di Harbour Lakes sta arrivando al punto di non poter servire l'intera città, che sta crescendo rapidamente.

Con il nuovo impianto, fino a 2 milioni di litri di acque reflue domestiche trattate verrebbero scaricate ogni giorno in un affluente poco profondo del Rucker Creek, che sfocia nel lago Granbury e nel fiume Brazos. Le suddivisioni vicine includono Bentwater, Mallard Pointe e Ashley Oaks.

L'acqua trattata proveniente dall'impianto esistente viene utilizzata per irrigare il campo da golf di Harbour Lakes. In altre parole, è pulito e sicuro, dicono i funzionari della città. Coffman e altri funzionari della città hanno affermato che l'acqua trattata proveniente dal nuovo impianto sarebbe ancora più pulita.

Tuttavia, diverse centinaia di cittadini hanno espresso preoccupazioni per la sicurezza e l'ambiente, nonché altre preoccupazioni, come l'abbassamento del valore delle proprietà.

La Commissione del Texas sulla qualità ambientale (TCEQ) ha emesso una bozza di permesso per il nuovo impianto la scorsa estate, ma ha poi prolungato il periodo per commentare il pubblico dopo che i proprietari di case e gli imprenditori si sono organizzati e hanno protestato.

L’agenzia sta ancora esaminando i commenti pubblici e i suoi commissari potrebbero suggerire che la questione venga portata davanti all’Ufficio delle udienze amministrative dello Stato del Texas, il che sarebbe simile a un processo civile. Se ciò dovesse accadere, il progetto, anche se alla fine verrà autorizzato, vedrebbe ritardi ancora più lunghi in un momento in cui i funzionari della città affermano che il tempo è essenziale.

Alla riunione del consiglio di martedì sera, Victoria Calder, che ha svolto un ruolo di primo piano nell'opposizione allo stabilimento, si è espressa a favore di un freno allo sviluppo, così come hanno fatto molti altri, incluso il commissario del distretto 4 Dave Eagle. Calder e Eagle sono stati tra coloro che hanno incoraggiato la città a cercare una "soluzione regionale".

I funzionari della città si sono opposti a questo suggerimento dell’undicesima ora, affermando che tali progetti sono complicati, costosi e richiedono anni per essere realizzati. Coffman ha osservato che i funzionari eletti della contea si sono rifiutati di prendere in considerazione un piano del genere quando è stato proposto 20 anni fa.

A volte durante la discussione della riunione del consiglio, ci sono stati scambi concisi tra Coffman e Calder, con ammonimenti da parte del sindaco Nin Hulett di rimanere concentrati sull'argomento all'ordine del giorno.

Chris Hay, project manager di Enprotec/Hibbs & Todd, Inc., una società che stipula spesso contratti con la città, ha affermato che "se non cambiasse nulla" e l'impianto di trattamento delle acque reflue di Harbour Lakes raggiungesse il 90% della capacità, "probabilmente si scatenerebbe un moratoria (dello sviluppo) a livello cittadino."

Coffman ha affermato che l'impianto attualmente funziona con una capacità media giornaliera del 63%-65%. Lui e Hay concordano sul fatto che i "punti di strozzatura" si trovano nella parte orientale della città.

Quell'area, che comprende l'incrocio dove si trovano HEB e Kroger Marketplace, ha visto uno sviluppo significativo negli ultimi anni e gli sviluppatori hanno espresso interesse per ulteriori costruzioni lì.

Coffman e Calder non sono d'accordo sulla possibilità che la città possa espandere la capacità dell'attuale impianto. L'amministratore della città ha insistito sul fatto che l'espansione non è possibile.

Gli sviluppatori Ike Thomas e Phil Hope hanno chiesto che al personale comunale sia consentito di continuare a lavorare con gli sviluppatori durante la moratoria in modo che i progetti possano andare avanti più rapidamente una volta revocato il divieto.